О пригородах написано очень многое, в этой жизни есть хорошие и не очень моменты. Когда молодая пара заводит дом и ребенка, у них начинается период больших покупок, которые люди загружают в свои машины. Первое молодое поколение нажатие кнопки характеризуется как «живущее автомобилями» - больше половины населения США переехало в пригороды в 20 веке. Это стало американской мечтой, но на входе в 21 век появляются вопросы о поддержке этого образа существования и о том, есть ли у него будущее. Весь проект можно охарактеризовать так: крупнейшее в истории разбазаривание ресурсов, так как у этого жизнеустройства нет будущего. Эпоха дешевой энергии заканчивается, и американскому образу жизни приходит конец.
Изначально пригород был способом обеспечить блага сельской жизни для масс, так как уже в середине 19 века промышленные города становились загрязненными, шумными и зловонными от выбросов. В сознании жителей Северной Америки уже тогда созрела альтернатива: верхний и средний слой старался выбраться из вульгарной культуры городского класса. В конце 19 - начале 20 века появляются трамвайные пригороды, и это были одни из красивейших мест жилой застройки. В 20-х годах начинается моторизация, которая прерывается Великой депрессией и Второй мировой, а в послевоенное время была запущена программа обустройства ветеранов войны в индивидуальных домов. Почти миллион зданий был построен к 1947 году, однако это было лишь пародией на сельскую жизнь. Города Америки в период с 50-х по 70-е годы были совершенно выпотрошены, и людей выплеснули в сельскую местность. В роли будущего массового транспорта предполагался автомобиль, и машин с каждым годом становилось все больше – в то же время железные дороги США в результате заговора нескольких компаний были фактически уничтожены. Шоссе между штатами превратились в непрерывные застроенные участки – природный ландшафт стал сплошным городом, однако плотность населения в целом остается крайне низкой. Автомобильная отрасль впервые появилась именно в США и стала развиваться благодаря дешевой нефти – автокомпании двигали национальную промышленность и обеспечивали экономический рост.
В 2003 году в Канаде произошло веерное отключение электричества, которое стало результатом аномально жаркого лета, и сети не выдержали нагрузки из-за повсеместно включенных кондиционеров. 57 миллионов человек остались без света на несколько дней, и люди поняли, в какую зависимость они попали. Природного газа становится все меньше, а аппетиты и потребности по-прежнему растут. Добыча нефти идет по колоколообразной прямой, и сегодня мы находимся на ее пике и вскоре вступим в фазу падения – отныне каждый добываемый баррель будет обходиться все дороже, при этом качество продукта будет ухудшаться. Мировой пик нефти должен был прийтись на середину 1990-х, однако повышение цен задержало его на 10-15 лет. Арабские страны намеренно завышали данные об объеме залежей, чтобы выйти на рынок по новым правилам ОПЕК, и сегодня настоящих цифр никто не знает. В мае 2003 года в Париже прошла вторая международная встреча по проблеме исчерпания нефти, где констатировали прохождение пика ее добычи в период 2005-2007 годов.
Период относительного мира и стабильности погрузил американское общество в атмосферу уверенности в будущем – никто не задумывается о том, что будет в случае прекращения торговых поставок из Китая. Производство продуктов обеспечила зеленая революция в середине прошлого века, однако деградация почв довела сельскохозяйственные земли до состояния губки. Вскоре придется возрождать местные и региональные экономические взаимосвязи, утверждает исследователь Джеймс Ховард Канстлер, для чего в том числе будет необходимо восстанавливать систему железнодорожного транспорта. Исчерпание нефти нанесет колоссальный удар по пригородному населению, что выльется в дальнейшие политические потрясения, считает консультант Майкл Клэр. Начнется драка за то, чтобы выбраться из пригородов – начнутся экономические и общественные беспорядки, и до избирателей придется доносить идеи о необходимость изменить стиль жизни.
США не оказались бы в Ираке, если бы в этой стране не было нефти – многофазная война на планете идет именно за контроль за этим ресурсом. Альтернативное топливо и его любые комбинации не заменят нефть и газ, учитывая объемы сегодняшнего потребления в обществе. Движение «нового урбанизма» отстаивает идею возврата к пешеходной модели жизни в поселках, которые сегодня превратились в аналог городских спальных районов. Гигантская инфраструктура не может функционировать в мире без дешевого ископаемого топлива, поэтому вскоре многие ее элементы утратят свою ценность.
